L'indication chirurgicale est la prise de décision d'effectuer une intervention chirurgicale et le choix de la technique chirurgicale optimale pour ce patient.
L'indication thérapeutique dans les maladies arthrogènes du genou est basée sur l'importance du handicap.

On évaluera le retentissement sur la fonction locomotrice de la douleur :

A côté du handicap fonctionnel, l'état général du patient est le 2ème paramètre à prendre en compte. L'évaluation de l'état général porte sur l'état cardio-vasculaire, veineux, neurologique, les maladies associées (diabète etc ) et les traitements associés éventuels. Ces paramètres déterminent l'opérabilité du patient.
De l'ensemble de ces paramètres l'âge n'est pas l'élément le plus important.

C'est l'importance du handicap fonctionnel et de la douleur qui déterminent la nécessité de poser une indication chirurgicale et éventuellement de poser l'indication d'une prothèse de genou.

L'âge habituel où le handicap fonctionnel des maladies arthrogènes nécessite la pose d'une prothèse de genou est situé entre 60 et 70 ans, +ou- 5 ans. Cependant il arrive que des handicaps fonctionnels majeurs avec des douleurs très importantes surviennent à des âges beaucoup plus jeunes notamment lorsque les patients sont atteints de maladies inflammatoires comme la polyarthrite.
Dans ces cas pour lesquels il n'y a pas d'autres solutions thérapeutiques une prothèse peut être posée à un âge inférieur à l'âge habituel.
Dans l'Arthrite Chronique Juvénile, forme juvénile de la polyarthrite, on pose des prothèses de genou et de hanche entre l'âge de 15 et 20 ans. Le devenir de ces prothèses chez des gens jeunes sera discuté au chapitre des résultats et de la durée de vie des prothèses.
Lorsqu'une prothèse est posée à un âge jeune, la qualité de l'acte opératoire et la qualité du matériau doivent être parfaits et les chirurgiens particulièrement entraînés ;